Narra il poeta greco Callimaco che, quando il giovane ateniese Demofoonte, figlio di Teseo e Fedra, giunse in Tracia, incontrò la principessa Fillide. Se ne innamorò e, appena la sposò, ricevette in dote Anfipoli. Assalito, però, dalla nostalgia per la patria, decise di partire alla volta di Atene, giurando a Fillide che sarebbe ritornato dopo un anno. Il giovane non fece, però, ritorno, come aveva promesso. Fillide si uccise, ma la Dea Atena, commossa dallo sfortunato destino della giovane, la trasformò in mandorlo. Quando Demofonte tornò in Tracia, avendo saputo della morte di Fillide, corse disperatamente ai piedi del mandorlo e lo cinse in un abbraccio: l’albero si riempì di piccoli fiori bianchi, a testimoniare l’amore di Fillide.
Il mandorlo è una pianta originaria dell’Asia orientale che, dalla Grecia, si diffuse in Sicilia.
Era conosciuto anche con il nome di “noce greca” e, per molto tempo dopo l’invasione della fillossera nella metà dell’Ottocento, rappresentò la migliore coltivazione alternativa alla vite. Tra le varietà di mandorla italiana, la “Pizzuta” di Avola è una delle più pregiate e, insieme a Romana e Fascionello, una delle tre cultivar tipiche del territorio siracusano. Facilmente riconoscibile per la sua caratteristica forma ellittica allungata a un’estremità – “pizzuta”, appunto – ha un guscio duro e liscio ed è l’ingrediente principale delle tradizionali paste di mandorla, protagonista della confetteria gourmet e utilizzata in numerose ricette e preparazioni pasticcere.
Le mandorle di Avola sono un concentrato di proprietà benefiche e un alimento completo ed equilibrato dal punto di vista nutrizionale. L’apporto proteico, infatti, contribuisce al nostro fabbisogno giornaliero; ricche poi di manganese, rame e riboflavina, sono un’iniezione di energia, soprattutto nei momenti in cui ne abbiamo maggiormente bisogno. Proteggono arterie e cuore e aiutano ad abbassare il livello di colesterolo nel sangue. In particolare, la quantità di polifenoli, sostanze benefiche per la salute, contenuti nel tegumento – la buccia – della mandorla di Avola è tre volte superiore a quella della mandorla californiana.
