La tradizione ebraico – cristiana, con la figura di Noè, ci conduce al Monte Ararat, sulla cui cima si arenò l’Arca di Noè dopo il Diluvio Universale.
La Genesi racconta di come Noè “cominciò a lavorare la terra, e piantò una vigna. E, avendo bevuto del vino, si inebriò e giacque scoperto nella sua tenda. E Carn, padre di Canaan, avendo veduto le vergogne di suo padre, andò fuori a dirlo ai suoi due fratelli”. Qui, tra le odierne Turchia e Armenia, nella regione dove Noè piantò una vite e si ubriacò della bevanda prodotta, secondo gli archeologi, ebbe origine il vino.
Per quanto riguarda l’etimologia, difficile risalire con certezza all’origine della parola “vino”, cui si attribuisce una derivazione dalla radice indoeuropea “win”, “bere”. Tante le teorie: dal sanscrito “vena”, la cui radice “ven” significa “amare” oppure dalla radice “vi”, “attorciagliarsi”, perché il vino è il frutto della pianta che si attorciglia; dall’ebraico antico “iin”, che ritroviamo nel greco “oinos” e nel latino vinum.
In georgiano vino è, ancora oggi, “gwino”, forse l’etimo originario della parola. Secondo Sir John Chardin, viaggiatore francese che descrisse il suo viaggio in Georgia nel 1686, “non vi è altro paese al mondo in cui si beva più vino, o miglior vino”.
Altri studiosi suggeriscono che la parola possa derivare dalla radice celtica “win-” o dalla radice germanica “win-“, che significa “bianco” o “verde”, con riferimento alla colorazione dell’uva o del vino. Secondo un’altra ipotesi, forse la più accreditata, la parola “vinum” discende dal termine greco “foinos”. tipica del dialetto eolico che si parlava, per esempio, nell’isola di Lesbo: il digamma “F” fu poi ereditato dagli Etruschi con un suono assimilabile a quello della “v”, che ritroviamo nel latino “vinum”.
Nelle fertili colline ai piedi delle montagne del Caucaso, per i Romani “la fine di tutte le terre”, la vite fu coltivata per la prima volta nella storia, come sembrano dimostrare le tracce rinvenute in Georgia e in Armenia risalenti a circa 8000 anni fa. Da qui, nel 5000 a. C., la viticoltura si diffuse nella Mesopotamia, dove Sumeri e Babilonesi iniziarono a produrre vino da vite non selvatica e a usarlo con finalità mediche e sacre. Questi popoli credevano che il frutto della vite fosse un dono degli dei. In particolare, la vite per i Sumeri era anche il simbolo dell’esistenza umana: l’ideogramma con cui indicavano la vita era proprio una foglia di vite stilizzata e, nella celebre epopea di Gilgamesh, l’incontro tra la “donna della vigna” e l’eroe Gilgamesh rappresenta la ricerca dell’immortalità.
“Vive presso il mare la donna della vigna, colei che fa il vino; Siduri siede nel giardino sulla riva del mare con la coppa d’oro e i tini d’oro che gli Dei le diedero”.
