Che cosa s’intende per aperitivo?

L’aperitivo è un rito moderno che affonda le sue radici nell’antichità, se è vero che ne rintracciamo una prima menzione nel IV canto dell’Odissea: Menelao ed Elena accolgono Telemaco, figlio di Ulisse, a Sparta. Elena, per l’occasione, prepara una bevanda a base di vino in cui infonde un “farmaco, ch’ira e dolore scacciava, che dava l’oblio d’ogni male”, per sollevare gli animi dal doloroso ricordo dell’amico e proseguire con il banchetto.
Nel IV sec. a. C., il padre della Medicina Ippocrate era solito somministrare una bevanda amara, conosciuta come vinum ippocraticum, una miscela di vino bianco con fiori di dittamo macerati, ruta e assenzio, ai pazienti con problemi di inappetenza. Il dittamo, infatti, è una pianta aromatica conosciuta e utilizzata anche nell’antichità per le sue proprietà diuretiche, digestive, antibatteriche, calmanti.

Il vinum ippocraticum trovò spazio anche tra i Romani, che ne mitigarono il sapore amarognolo con l’aggiunta di salvia e rosmarino, dando così vita al vinum absinthiatum. Era già consuetudine, infatti, addolcire vini considerati troppo aspri con aromi e spezie, come il mulsum, diffuso nella Roma antica, una bevanda a base di vino e miele, ricordata da Apicio, che si consumava anche per stimolare l’appetito e favorire la digestione. Il mulsum si serviva durante la gustatio, un’usanza dei Romani di anticipare i banchetti più sontuosi con bevande alcoliche e gustose vivande che Cicerone chiama promulsis: si servivano ortaggi con salse piccanti e agrodolci, verdure crude, salsiccia, ostriche e frutti di mare, uova sode.