Il mito ritrae il dio del vino Dioniso nei suoi innumerevoli viaggi per mare.
Nell’antica coppa attica di Exekias (530 a. C.) è mollemente adagiato sul ponte di una nave e tiene in mano un corno potorio; sull’albero, si intrecciano tralci di vite carica di grappoli corposi. Dalla Tracia il suo culto si diffuse dapprima in tutta la Grecia e poi in Occidente. In questo viaggio attraverso il Mediterraneo, il mito con la sua complessità e varietà ci fa scorgere il percorso con cui la vite si diffuse in Occidente.

Se nell’Iliade di Omero, il mare è “scuro come il vino”, nel viaggio di Ulisse verso Itaca il vino greco che porta con sé è “rosso, dolce come il miele”, molto forte, da bere con venti parti di acqua. Giunto sulle coste della Sicilia, con questo vino ingannerà Polifemo che “tre volte, nella sua follia, lo bevve fino alla feccia”. Abituato, infatti, a un vino leggero ricavato probabilmente dalla vite selvatica, il terribile Ciclope non resse quel vino così forte e questo decretò la sua fine, accecato da Ulisse.

I grandi traffici mediterranei dell’età arcaica passano tutti per il canale di Sicilia che, come tutta la Magna Grecia, era detta Enotria, “paese delle viti”. Strabone, il grande storico e geografo greco vissuto tra il 63 a.C. e il 24 d.C., lo conferma quando racconta che i vigneti siciliani producevano vini che potevano gareggiare con i migliori d’Italia allora conosciuti. E Diodoro Siculo aggiunge che l’isola si gloriava di aver servito tre divinità: Cerere per il grano, Apollo Termite per la ricchezza e la purezza dell’acqua, Bacco per il vino.

Deve molto al mare, la Sicilia, terra di antichi vitigni che dal mare giunsero, portati dai Greci. L’isola – racconta Sofocle – fu tra i primi luoghi protetti dal dio Dioniso. Tappa obbligata degli itinerari diretti verso il Mar Tirreno, qui la vite fu coltivata molto prima che nel resto d’Italia. 

Anzi, ne fu la prima porta d’ingresso. 

Quando i Greci raggiunsero l’estremità orientale della Sicilia, decisero di stabilirsi a Siracusa, dove due porti naturali, sorgenti di acqua dolce, rigogliosa vegetazione, terra fertile faceva presagire che fosse un luogo benedetto dagli Dei. Anche la vite vi cresceva selvatica, ma i Siculi, che l’abitavano prima dei Greci, utilizzavano rudimentali sistemi di allevamento della vite “maritata” a degli alberi come sostegno. Conoscevano, con tutta probabilità, anche la fermentazione dei frutti, almeno quella spontanea.
Con l’esperienza, la conoscenza e la perizia, i Greci non fecero altro che migliorare, diffondere e canonizzare quanto già esisteva, elevando allo stesso tempo la qualità dei vini, intorno alla cui produzione costruirono un florido commercio.

Fu grazie ai primi contatti e scambi commerciali che la vite giunse in Sicilia e nel tempo, le diverse varietà combinate con le caratteristiche pedoclimatiche di questa terra diedero vita a vini di Sicilia particolari e unici. 

Come il vino Pollio siracusano, il più antico vino d’Italia e d’Europa.