Nel corso della storia, il mare ha avuto un ruolo primario nello sviluppo e nella diffusione del vino tra i popoli, ma al di là dei traffici commerciali che, nel mare, ebbero la via principale, le terre vicine al mare sono spesso luoghi particolarmente adatti alla coltivazione della vite e ne influenzano le caratteristiche organolettiche.

La Sicilia è una ricca regione vinicola. Secondo i dati Istat, nel 2021 la produzione di vino siciliano è stata di 6 milioni di ettolitri, con una crescita di oltre il 20% rispetto agli ultimi dieci anni, con un export che, nel 2022, ha fatto registrare una crescita del 21%, per un valore pari a 170 milioni di euro.

Come racconta Omero, la Sicilia è il luogo in cui «tutto spunta senza seminare, senza rivoltare la terra, il grano, l’orzo, le vigne cariche di frutti succosi che la pioggia di Zeus gonfia», un territorio naturalmente vocato alla viticoltura fin dai tempi più remoti per via della ricchezza dei suoli, della morfologia dei terreni e del clima mediterraneo. Le principali zone vinicole della regione sono tre: l’area del trapanese, con il suo susseguirsi quasi ininterrotto di vigneti; l’area dell’Etna, con i terroir tipici del vulcano; la provincia di Siracusa, cuore del sudest, con il lento scivolare dell’altopiano ibleo verso il mare e il miscuglio di calcareniti argillose e antichissima roccia vulcanica, risalente ad almeno 24 milioni di anni fa.

Prevale la produzione di vini bianchi, soprattutto autoctoni, come Albanello, Catarratto, Inzolia, Grillo, Carricante, Grecanico Dorato, Zibibbo, Malvasia di Lipari, Minnella Bianca, Moscato Bianco; per quanto riguarda i rossi, vini siciliani famosi sono il Nero d’Avola, Nerello Mascalese, Nerello Cappuccio, Frappato, Nocera, Perricone.

Se ci soffermiamo, in particolare, sulla zona del siracusano, nella Sicilia orientale, i terreni sono un misto di sabbia e calcareniti molto tenere, risultato di antiche sedimentazioni marine. In letteratura geologica si chiamano panchina e rappresentano un particolare tipo di deposito marino costiero, presente soprattutto lungo le coste della Sicilia e della Sardegna: arenarie, conglomerati di resti fossili come molluschi, formazioni sedimentarie che si sono stratificate nel tempo, trasportate dal mare e, infine, coperte di terreni agrari resi fertili dagli strati sottostanti di calcareniti e sostanze organiche. Come una spugna, questi suoli assorbono acqua quando piove e rilasciano molto lentamente l’umidità e i minerali di cui sono particolarmente ricchi, data la loro peculiare composizione, e che nutrono le piante di vite nel corso delle stagioni. 

La vicinanza del mare, poi, ha un ruolo importante: in condizioni meteorologiche normali, le temperature si alzano di giorno e si abbassano di notte grazie alla brezza fresca e umida. Questi sbalzi di temperatura influiscono positivamente sulla qualità dell’uva perché permettono di avere una buona qualità di grappoli, una lenta maturazione e di sviluppare aromi particolari e molto intensi come quelli che ritroviamo in alcuni dei vini tipici siciliani di questa zona, come l’Albanello, il Moscato di Siracusa, il Nero d’Avola.